C’est en 2006 qu’a débuté l’histoire d’Equilis, société de développement immobilier. Aux origines, son activité était concentrée sur des projets retail en Belgique mais au fil du temps, Equilis s’est diversifié en s’implantant dans 6 pays d’Europe avec des développements résidentiels et mixtes. Retour sur les origines et l’évolution de la société avec Carl Mestdagh, son fondateur.
Avant la création d’Equilis, Carl Mestdagh était surtout connu dans le monde de la grande distribution en tant qu’administrateur et dirigeant de Mestdagh SA. C’est d’ailleurs cette fonction qui l’a poussé à s’intéresser à l’immobilier :
« En travaillant à la croissance du groupe, nous avons commencé à faire un peu de développement immobilier. Cela a progressivement pris de l’importance donc il a fallu structurer cette activité », raconte Carl Mestdagh.
Une SIR (Société Immobilière Réglementée) baptisée Ascensio a donc été créée, mais en parallèle Carl Mestdagh a aussi convaincu ses associés de se diversifier dans l’immobilier en fondant une société de développement et d’investissement. C’est ainsi qu’Equilis a vu le jour en 2006.
Du retail aux projets mixtes
Au départ, la société développait essentiellement des projets retail en Belgique. Equilis a ensuite étendu rapidement ses activités à des réalisations résidentielles et mixtes. Cette diversification était nécessaire pour assurer l’avenir de la société, car le secteur du développement retail s’est avéré assez limité. C’est aussi le plaisir de développer de l’immobilier qui a poussé les responsables d’Equilis à se tourner vers d’autres types de projets.
Le développeur s’est distingué dès ses débuts dans le secteur résidentiel en réhabilitant des friches industrielles comme les Papeteries de Genval en Belgique. En quelques années, ce site extrêmement pollué est devenu un quartier intergénérationnel et vivant mêlant logements, commerces et résidence services.
« Le fait de s’attaquer à des friches était une opportunité au départ puis c’est devenu une véritable mission », souligne Carl Mestdagh.
« Ce travail est souvent complexe mais aussi passionnant, et réhabiliter de tels lieux donne beaucoup de sens à ce que l’on fait. »
Dimension internationale
Outre sa diversification dans le résidentiel, Equilis s’est aussi développé en s’internationalisant. La société réalise désormais des projets dans 6 pays européens que sont la Belgique, la France, l’Espagne, la Pologne, l’Allemagne et les Pays-Bas. Cette internationalisation était fondamentale pour Carl Mestdagh car
« elle offre une vision beaucoup plus haute, plus large, qui permet d’adopter une stratégie différente et juste dans chaque pays ».
Aujourd’hui, Equilis poursuit sa consolidation européenne tout en restant une entreprise à taille humaine. Son fondateur Carl Mestdagh confie ressentir beaucoup de fierté face au chemin et aux projets accomplis, et se dit tout aussi motivé pour les années à venir et les défis qu’il reste à relever.
« En immobilier, il y aura toujours des choses à faire, il faudra toujours être innovant pour apporter une plus-value à l’ensemble des parties prenantes. »
Pour Equilis, cette valeur ajoutée passe notamment par des projets justes, adaptés à leur époque et au territoire dans lequel ils se projettent.